Az asszuáni gát

Asszuán a Nílus első vízeséséhez van közel. Ezen a részen két gát van, az egyik, a régebbi az Asszuáni-gát, az újabb az Asszuáni-főgát. Az első gátat még a XIX. században emelték a brittek. Ez közel két kilométer hosszú és 54 méter magas. A gát nem lett elég magas a folyó áradásához képest, ezért volt szükség egy új gát építésére. 1952-ben kezdődött a következő gát építése, közvetlenül a Nasszer forradalom után. A gát megépítését a Szuezi csatorna bevételeiből finanszírozta az egyiptomi kormány. Főként a Szovjetuniótól kapott még támogatást. Szakembereket küldtek Egyiptomba, továbbá a technikai hátteret. 1960-ban kezdődött az építkezés és tíz évig tartott. A hossza közel négy kilométer lett, továbbá maximálisan 11000 köbméter víz képes keresztülfolyni rajta. A Nasszer-tó a gát természetes tározója. Jelenleg Egyiptom teljes energiafogyasztásának felét ez a gát termeli meg, hiszen már harminc éve elkezdődött a gát kihasználása villamos energia termeléssel.

A mai napig viták folynak azzal kapcsolatban, hogy a gátat feltétlenül szükséges volt-e megépíteni. Vannak előnyei és hátrányai is. A történészek szerint ugyan csak hátrányai vannak, hiszen nagyon sok jelentős lelet került ezáltal víz alá. Néhány építményt hatalmas költségek árán arrébb telepítettek, mint például Abu-Szimbel templomát. Ellenben a szabályos öntözés, az iparosodás szempontjából másképp utolérhetetlen előnyökre tett szert az ország.

1954-ben, amikor még csak a tervek készültek a gát építésével kapcsolatban, már tudni lehetett, hogy ha a gát felépül, Abu Szimbel víz alá kerül. Ezért öt évvel később nemzetközi kampány indult a templom megmentésére. Az akció 1964-ban indult és négy évvel később a templom már 65 méterrel arrébb állt. Az építményt hatalmas kőtömbökre vágták, majd néhány méterrel arrébb összeállították. Jelenleg a templom ugyanolyan állapotban van, mint ahogy azt Ramszesz megépíttette felesége tiszteletére.

Abu Szimbel-en kívül még volt néhány építmény, ami sajnos víz alá került, talán ezért is alakult ki az állandó vita a történészek körül, hogy volt-e joga az egyiptomi kormánynak az Asszuáni gát megépítésére.