Az újbirodalom

A hükszószok kiűzésekor, i.e. 1532-ben kezdődött az egyiptomi Újbirodalom, később III. Thotmesz ideje alatt lett világbirodalommá. Ez volt a nagy építkezések időszaka, ekkor épültek a hatalmas templomok, melyek ma Egyiptom fő nevezetességei. Sok helyen Egyiptom aranykoraként emlegetik ezt az időszakot. Ekkor lett ismét Théba a főváros.

Ez idő alatt az egyiptomiak nagyon meggazdagodtak. Főként a hódításokból szerzett zsákmány, továbbá a meghódított területeken folyó kereskedelem révén. Általános jólét volt a jellemző az országban. A háborús sikerek alapján a hadsereg kibővítése általános maradt. Így a folyamatos hódító hadjáratokból kifolyólag a zsákmány beáramlása az országba folyamatos lett. Belpolitikai szempontból az országban két erős hatalom létezett, a hadsereg és a papság. Az uralkodó egyik nélkül sem tudta megtartani teljes hatalmát. Mivel a trónutódlásban beállt változások is jelentősek voltak, így az is gyakran előfordult, hogy isteni kinyilatkoztatás révén került egy-egy uralkodó a trónra. Ennek legkirívóbb példája Hatsepszut volt, aki nő létére évtizedekig kormányozta az országot. A trónutódlás szabályai jelentősen változtak. A viták elkerülése végett, hogy az elsőszülött fiú vagy lány örökölje a trónt, életbe léptek a testvér házasságok. Ezzel jelentős politikai szerephez jutottak a királynők is, melyet néhányan a diplomácia területén kamatoztattak.

A birodalom tündöklése II. Ramszesz idején érte el csúcspontját. A leghosszabb ideig uralkodó fáraó volt. Hihetetlen mértékben megerősítette az országot bel és külpolitikailag egyaránt. Rengeteg építkezést indított és fejezett be.

A birodalom hanyatlása több tényezőnek tudható be. Először is, a hadsereg folyamatosan cserélődött le idegen zsoldosokra, mely a kincstárat nagymértékben apasztotta, a hűség és összetartás viszont nem volt olyan erős a katonák részéről, mint korábban. Az idegen betöréseket már egyre nehezebben verte vissza a hadsereg. Ebből kifolyólag Núbia elszakadt az országtól, és a birodalom Palesztina felett is elvesztette az ellenőrzést. A papság lassan függetlenné vált az uralkodótól, mely belső viszályokhoz is vezetett. A kereskedelmi útvonalak elzáródtak, így a külkereskedelemből származó bevételek is elapadtak.

Az Újbirodalom kora XI. Ramszesz halálakor, i.e. 1070-ben lezárult, és ekkor elkezdődött a harmadik átmeneti kor.