Irodalom
A XVI. századig az irodalom nyelve a latin volt Itáliában, később alakult csak ki az olasz nyelvű irodalom. A vallásos költészet igen jelentős volt. Ezek közé tartozott többek között Assisi Szent Ferenc Naphimnusza és Jacopone da Todi himnuszai. A XIII. században Marco Polo emlékiratait fordították le a legtöbb nyelvre. A XIV. század legelején emelkedett az olasz irodalom olyan szintre, hogy az már világirodalommá vált. A kor jelentős írói voltak Bocaccio, Petrarca és Dante.
Dante Alighieri 1265-ben született. Szerzetes iskolákban tanult, azután katonáskodott. Elszánt hadjáratot folytatott a pápaság ellen, amiért aztán száműzték Firenzéből és távollétében máglyahalálra ítélték. 1307-ben kezdte írni az Isteni színjátékot, amivel 13 év alatt készült el. Ezzel a művel vált a toszkán nyelv az irodalmi olasz nyelv alapjává. Egész élete hányattatások sorozata volt. Megfordult Ravennában, Veronában és Velencében. 1316-ban a firenzei tanács amnesztiát hirdetett, de Dante nem fogadta el, nem tért haza sosem. Firenzében van fiktív síremléke a Santa Croce templomban.
Francesco Petrarca 1304-ben született Arezzóban. Gyerekkorában Avignon mellett éltek száműzetésben. Montpellier-ben és Bolognában jogot tanult, majd visszatért Avignon-ba. 1327-ben ismerte meg Laurát, műveinek legfőbb ihletőjét. A pápa szolgálatában dolgozott címzetes kanonokként, mindeközben európai utazásokat tesz a Colonna család támogatása révén tíz éven keresztül. Később visszatér Avignon-ba, de a pápa követeként még később is utazgat. 1341-ben a Capitoliumon hivatalosan költővé koronázták. Később lányával és unokáival Padovában és Velencében él, de utolsó éveit Arqua faluban éli, 1374-ben halt meg. Főműve a Daloskönyv mely 317 szonettet, 29 canzonét, 9 sestinát, 7 balladát és 4 madrigált tartalmaz. Az egész mű két részre tagolódik, Laura életében és a halála után hozzá írt alkotásokra.
Giovanni Boccaccio 1313-ban született, Firenzében nevelkedett apjánál, annak törvénytelen gyermekeként. Nápolyban tanult, majd apja halála után, 1349-ben visszatért Firenzébe. Ekkor írta a Dekameront. Petrarca-val baráti viszonyban voltak, levelezésük megmaradt. Élete utolsó húsz évében humanista tanulmányokat írt. Nagy szegénységben élt. 1375-ben, nem sokkal Petrarca távozása után halt meg Certaldóban.
A XVI. században két író alkotott maradandót. Ludovico Ariosto Őrjöngő Roland című alkotásával és Torguato Tasso a Megszabadított Jeruzsálem című művével. Ezzel a két művel kezdődött az eposz műfajának megalapozása. A XVIII. században Carlo Goldoni velencei író főként komédiákat írt, ezzel megújítva a vígjátékot és a színházat, mint műfajt. A XIX. század végén a drámairodalom került előtérbe, kimagasló alakja volt Luigi Pirandello. A XX. század legismertebb írói Alberto Moravia és Umberto Eco.
Alberto Moravia, eredeti nevén Alberto Pincherle, 1907-ben született, 1990-ben halt meg. Főként novellái által vált ismertté. Az antifasizmus eltökélt híve volt, minek alapján legismertebb műve A megalkuvó volt, melyet Bertolucci megfilmesített 1970-ben. Regényei közül is voltak ismertebbek, melyeket filmre vittek. Ilyen volt többek között A megvetés, és a nagyon ismert Egy asszony meg a lánya.
Umberto Eco 1932-ben született, ő a posztmodern olasz irodalom vezéregyénisége. Eredetileg középkor kutatóként tevékenykedett, egyetemeken tanított és kiadóknál dolgozott szerkesztőként. Irodalom elmélet írásai által vált ismertté, de a világhírt A rózsa neve című regénye hozta meg számára, ami filmvászonra is került később. Több ismert regénye is íródott később, a Foucault-inga, A tegnap szigete és a Baudolino.
