Vatikán

A Vatikán a katolikus egyház központi kormányzata, egyben miniállam Róma belterületén. A legkisebb állam a világon úgy terület, mint lakosság szempontjából. Államfője a pápa. A Vatikán a VIII. században jött létre, amikor a római püspök birtokait Kis Pipin frank uralkodó kiegészítette.

A XIX. század közepén területe 42 ezer négyzetkilométer volt, amikor az olasz egyesítésért küzdő csapatok elfoglalták és birtokba vették a Vatikán északi felét. Hivatalosan 1929-ben kötött lateráni szerződésben deklarálták a Vatikán függetlenségét. Az állam egyházi adókból és adományokból tartja fenn magát. Saját vasútállomása, rádióadója, újsága és tévé adója van. A pénzügyi egyezmény értelmében az olaszországi hivatalos pénznemet alkalmazza a Vatikán is, mely 2002-ig a líra volt, azóta az euró.

A Szent Péter bazilika a világ második legnagyobb katolikus temploma, egyszerre 60 ezer embert képes befogadni. A bazilikát Szent Péter apostol sírjára építették. Ez az épület a katolikus egyház első számú szentélye. Róma püspökének székesegyháza a Lateráni Szent János bazilika, a XIV. századig a pápa lakóhelye is az volt, akkor került át a Vatikánba. Azóta van a Szent Péter bazilikának kitüntetettebb szerepe. A XVI. században a régi bazilika lebontásra került, II. Gyula pápa újat épített. Amikor az új bazilika készen lett, Bernini megtervezte az ellipszis alakú teret, mely 100 ezer ember befogadására alkalmas, és a tér bármely pontjáról a pápa jól látható. A két építkezés több mint száz évig tartott, 1667-re lett kész mindkettő.